| ------------------------------------ December 2007 "Carlo Zanni - Average Shoveler" by Carlo Giordano published on Vitalogy XIII G (published by ICA London, 2005) and Edit: Revue #7
ENGLISH VERSION (French follows) //////////////////////////////////////////////////// Average Shoveler is an online game challenging the boundaries between
painting, video game, photo and short movie (1). Watch it by playing the
role of that guy in a pixel-style world: he’s the one who looks just
like that old brothels habitué called Larry Laffer, main character
of a famous Sierra adventure (2) whose traces go back to the 80s. But
don’t be fooled by the resemblance: this one wears Indigo People
outfits instead, and he’s not a lazy Latin lover in a hot summer
night, but an average shoveler in a cold winter day, struggling to clean
all the snow covering the streets around his apartment in the East Village,
NYC. Follow him walking around, but don’t count on passers-by: they
won’t help. Instead, they distract him with annoying news which,
though displayed in rounded boxes, much like comic strips, is real world
news, gathered in real time from websites like Yahoo. Also, images fall
like snowflakes: they are collected from web channels about politics,
gossip and sport and, every time you make him shovel, an image will be
raised. I shall warn you: don’t stare too much at these photos falling
in from the outside world, even though their solid, “hi-res”
aesthetic quality apparently clashes with the pixelated, fictional environment
you’re immersed in. Don’t accept candy-news from strangers;
don’t be tempted by some deep, secret chambers, which are almost
traps for inveterate game geeks. I shall add: try to go your own way and
do your job fast, because there’s a maximum of information we all
can bear! But that won’t hold completely true: no matter how hard
you’ll try, there’s no way you can win against the impending
news overload. Maybe there’s no place for it in this world (indeed,
what about our world?); maybe you should try to relax instead, and enjoy
the place… Commissioned by the online new media community Rhizome.org,
the work features collaboration with the famous composer Gabriel Yared
(“Cold Mountain”) and with Siri Kuptamethee of the maison Indigo
People. The code is written in Macromedia Flash and relies on PHP (3)
scripts to import, to its fictitious world, news and images from websites
via the RSS feeds (4). In turn it gives to the real world an alternative
game experience, a fresh approach to your news diet, nostalgia for game
classics and glimpses of some healthy doubts. +++ Links: Notes (1) The artist’s work is also characterized by the developing of
two parallel lines in two completely different media, that is Internet
and Painting. His first body of work in painting (2000-ongoing) is based
on desktop computer icons: usually, icons of the applications he was using
to make his earlier digital works. While at a quick glance these paintings
could seem a simple copy -in a larger scale- of computer icons, they are
actually painted as our eyes see them on the screen, not as they really
are. He paints them with shades appearing due to the distance from which
we look at them instead of copying them as they are programmed, pixel
by pixel. This aesthetic choice hides a precise concept: all these paintings
are related to the subject of perception, the perception of the world
filtered and mirrored by our digital experience (To read more about the
paintings, please visit www.zanni.org/paintings.htm; also, read the following
text and interview: www.zanni.org/html/txtcritics/bennett2.htm by Bennett
Simpson, and www.artificial.dk/articles/cz.htm by Kristine Ploug / Artificial.dk).
///////////////////////////////////////////////////// FRENCH VERSION //////////////////////////////////////////////////// Average Shoveler est un jeu en ligne défiant les limites entre
la peinture, le jeu vidéo, la photo et le court-métrage
(1). Regardez-le en jouant le rôle de ce type dans un monde en pixels
: celui qui ressemble à un habitué des bordels nommé
« Larry Laffer », le personnage principal d’un célèbre
jeu d’aventures de chez Sierra qui remonte aux années 80 (2).
Mais ne vous faites pas avoir par la ressemblance : celui-ci s’habille
chez « Indigo People » et n’est pas un latin lover lascif
par une chaude nuit d’été mais un quidam et sa pelle
dehors par une froide journée d’hiver, luttant pour enlever
la neige du trottoir autour de son appartement de l’East Village
à New York. Suivez-le sur son parcours mais ne comptez pas sur
les passants pour l'aider. Au contraire, ils font tout pour le distraire
par des nouvelles dérangeantes, qui si elles apparaissent dans
des cadres arrondis, comme des bulles de comic-strips, sont pourtant de
vraies dépêches d’actualité, sorties en temps
réel de sites web comme Yahoo. À côté, des
images tombent comme des flocons de neige : elles sont collectées
sur des sites d’information sportive, politique ou people, et chaque
fois que le personnage donne un coup de pelle, une nouvelle image surgit.
Je préfère vous prévenir : ne fixez pas trop longtemps
ces photos qui tombent du monde extérieur, même si leur définition
haute résolution solide et esthétique détonne évidemment
avec le monde pixelisé fictif où vous êtes immergé.
N’acceptez pas les bonbons des étrangers, ne soyez pas tenté
par les entrées sombres et secrètes qui sont placées
dans la rue comme des pièges pour les joueurs invétérés.
J’ajouterais : essayez de poursuivre votre chemin et de faire votre
travail rapidement, car il y a un seuil limite au nombre d’informations
que chacun d’entre nous peut supporter ! Mais même là
aucune certitude : même si vous essayez de toutes vos forces, vous
n'avez aucune chance de gagner contre cette avalanche menaçante
d’informations. Peut-être n’y a-t-il pas de place pour
tout cela dans « ce monde » (et dans « le notre »
alors ?) ; peut-être feriez-vous mieux de vous détendre et
de profiter du lieu ... Commandité par la communauté numérique
Rhizome.org, l’oeuvre de Carlo Zanni intègre la participation
du célèbre compositeur Gabriel Yared (« Cold Mountain
») et de Siri Kuptamethee, styliste de la maison « Indigo
People ». Le code de programmation est écrit en Flash Macromedia
et s’appuie sur des scripts PHP (3) pour importer dans ce monde de
fiction les informations et les images des sites web via les flux RSS
(4). En retour, le résultat apporte au monde réel une expérience
alternative ludique, une approche originale de votre ration quotidienne
d’information, la nostalgie des classiques des jeux vidéos
et le survol de quelques doutes salutaires. +++ Liens : Notes (1) L’œuvre de l’artiste se définit également
par le développement de deux lignes parallèles dans deux
média complètement différents que sont Internet et
la peinture. Son premier corpus d'oeuvres peintes (de 2000 à nos
jours) se fonde sur l’utilisation des icônes des bureaux d'ordinateurs,
généralement les icônes des applications qu’il
utilisait pour ses premiers travaux numériques. Si au premier regard
ces peintures peuvent apparaître comme de simples reproductions,
à plus grande échelle, des icônes d’ordinateur,
il les peint en fait telles que nos yeux les voient sur l’écran
et non telles qu'elles sont en réalité. Dans sa peinture,
il restitue les ombres qui nous apparaissent par la distance où
nous les voyons, au lieu de les reproduire comme elles ont été
programmées, pixel par pixel. Ce choix esthétique cache
un concept précis : toutes ces peintures se rapportent au thème
de la perception, la perception d’un monde filtré et reflété
par notre expérience numérique. |